Dinamarca estaba resuelta a defender su neutralidad, pero los ingleses temían a su flota, la única capaz de hacerles frente en Europa una vez debelada la hispano-francesa en Trafalgar. Así que mientras los daneses acumulaban tropas en la frontera para luchar contra Napoleón, los británicos les atacaron a traición. Viéndose perdidos, los daneses concedieron a Noruega su independencia y una constitución, que británicos y suecos se pasaron por el forro. Así los noruegos tras quinientos años como súbditos del rey danés pasaron a serlo del rey sueco.
Los apenas noventa años de esta nueva unión fueron más bien tirantes, con los noruegos catalaneando a todo catalanear con el temita del idioma y la independencia. A rebufo del nacionalismo romántico surgieron las primeras grandes figuras artísticas noruegas. Henrik Ibsen dramaturgo de melodramas cogió la típica fantasía nórdica de un mozo que va al bosque y salva a tres doncellas de los trolls y la convirtió en algo más realista y sombrío: Peer Gynt, un drama en cinco actos de teatro en verso para el que pidió al hasta entonces desconocido Edvard Grieg componer una música incidental a modo de banda sonora.
Largos años trabajó el músico en ello aunque solo se le conozca por sus dos suites, los trailers de la época, muy populares porque en ellos ponían los compositores sus piezas más cantabiles para atraer al público a sus obras. Las piezas completas de Grieg no suelen tocarse más que en forma de ballet. A la obra de Ibsen no le fué mucho mejor, no suele representase, salvo en ballet -o sea sin letra- no me digáis que no tiene guasa. Pero aún así uno y otro son las dos figuras principales del nacimiento artístico noruego.
Peer Gynt es un joven petulante y fanfarrón que se cree llamado a grandes cosas. Un emprendedor sin complejos. Seduce a una novia durante su boda y luego la abandona.
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Desterrado al bosque por su iniquidad sólo obtiene la ayuda de Solveig, que si en un principio le rechazó por tarambana, ahora se apiada de él. Ni ésto ni la muerte de su madre conmueven a Peer...
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... que persigue a tres chicas en el bosque hasta topar con el rey de los troll en la montaña.
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El rey intenta desposarlo con su hija, pero él tras seducirla y hacerle un hijo se niega a convertirse en un troll.
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"Sólo sabes hacer daño a quién te rodea, tú si que eres un verdadero troll y no nosotros" le maldecirá el rey. Peer Gynt huye a África.
Hermosa es la pieza de la mañana en el desierto, pero tanta belleza no debe hacernos pasar por alto que Peer Gynt se ha hecho rico gracias al tráfico de esclavos.
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Una odalisca le despoja de toda su fortuna y como mendigo se llega hasta el coloso de Memnón, donde una experiencia aterradora le impele a regresar a escandinavia.
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Arruinado, envejecido, no encuentra la compasión de nadie, ni del viejo errante, ni del rey de los trolls, ni el mismísimo diablo le quiere que el infierno es un club premium para grandes malvados y Peer Gynt un vulgar mindundi que sólo se ha perjudicado a sí mismo y a los que tuvieron la desgracia de conocerle. Tan sólo la anciana Solveig se compadecerá de él:
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